Um elemento fortemente presente em basicamente todo game, desde os primeiros, é o som. Embora exista hoje em dia toda uma cultura em torno apenas do visual, e mesmo que muitas pessoas desliguem o som de seus games para ouvir as músicas de suas bandas favoritas enquanto jogam, o audio nos games tem um grande valor e ainda é bastante trabalhado, oferecendo aos games trilhas originais, músicas famosas, efeitos sonoros surpreendentes, dublagens por atores famosos, sem contar no grande estouro que vem sendo os games musicais como Guitar Hero e Rock Band.
Mas o que eu venho falar hoje não é apenas sobre o papel importante do audio nos games. Na verdade, tentarei mostrar como alguns sons, vozes e músicas, em união com elementos visuais, podem tornar-se objetos de forte valor semiótico, passando as vezes ao status de ícones culturais pop ou cult.

1 – Músicas

Os jogos sempre apresentaram músicas temas, e muitas vezes, não são apenas uma música geral, mas sim músicas representativas das situações em que o personagem se apresenta – músicas tensas contra chefes, músicas etéreas nas fases de água, etc. Já pode-se ver o valor de signo dos temas de games percebendo-se que, após um certo tempo de jogo, o usuário já sabe que tipos de desafios ou recompensas estão por surgir apenas pelas músicas que estão tocando.
Em diversos games, citando principalmente Mario Bros, o jogador pode em algum momento adquirir certo item que o  tornará invulnerável por um determinado tempo. Este tempo de invulnerabilidade é definido por efeitos visuais – cores piscantes, por exemplo – e também geralmente por uma música tema vibrante e vigorosa, que passa desde o primeiro momento a sensação de que nada mais é um obstáculo. E quando o tempo de invulnerabilidade está chegando ao fim, a música começa a insinuar que irá acabar, passando a informação ao jogador de que em breve ele terá de ser cauteloso novamente.

Outra utilização comum de vozes para passar informçaões em games é em jogos de estratégia, como Starcraft – alguns avisos importantes, como a falta de minerais, é reforçada por uma voz que fala “Not enough minerals”, então a cada vez que o jogador tenta criar uma unidade mas não pode por falta de recursos, além de receber uma informação visual, recebe também um reforço auditivo da informação. Este reforço pode sempre ser utilizado em informações menos importantes, para poder usar menos recursos visuais em informações menos relevantes, ou que são passadas com menos frequência, e poder reservas mais recursos visuais pra outros elementos, o que num jogo de estratégia por exemplo, é bastante importante, visto a quantidade enorme de informações que o jogador costuma ter que monitorar ao mesmo tempo.
Vozes em games tamém podem ser muito importantes para a construção da personalidade de um personagem. Personagens como a GLaDOS, de Portal, são construídas quase unicamente através da voz, já que o jogador demora quase todo o jogo para poder vê-la, e as características do tom de voz, o sarcasmo, o desespero da metade do jogo em diante, tudo isso torna a GLaDOS a personagem que é, independente da representação visual que ela tem.

3 – Efeitos

Os efeitos sonoros são como uma ilustração sonora: assim como técnica de desenho ou pintura pode passar a idéia de que certa espada é de metal, por exemplo, o som de metal batendo na hora que o jogador atacar com essa espada também vai passar essa idéia. Porém, além de apenas ilustrar, os efeitos sonoros podem ser usados para uma infinidade de objetivos, podendo tornar esse som um signo.
Em Counter-Strike, muitos dos cenários tem uma premissa simples – Terroristas poem a bomba e os contra-terroristas devem desarma-la. Após a bomba ser armada, um efeito sonoro começa a ser emitido por ela, e pode ser ouvido num certo raio de distância. Esse som não é apenas ilustrativo, para mostrar que a bomba realmente é uma bomba. Esse som é na verdade um contador, que começa lento, e conforme vai ficando mais rápido, é sinal de que a bomba está prestes a explodir. O efeito sonoro certo, e o tempo entre cada toque, já significam muitas coisas para os jogadores, e podem significar coisas diferentes para cada jogador – uns vão preferir fugir da explosão, outros tentarão proteger a bomba nos seus últimos segundos, outros tentarão usar esses últimos segundos para desarma-la.
Além desses sons específicos, existem também alguns sons que não são exatamente os mesmos, mas são muito parecidos, entre vários jogos. São tipos de sons que já possuem significados na semiosfera geral dos jogos, e nunca são trocados de função – o caso de sons de menus, como aqueles que avisam que a opção é invalida, ou quando foi aceita.

Invalido

Cancela

Confirma

Cursor

Numa próxima postagem tentarei construir um game fictício usando esses elementos citados aqui. Aceito feedback nos comentários, até mais!

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